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OJ Simpsons Gefängnisleben unterschied sich von der Haftstrafe eines typischen Häftlings. Nachdem er 1995 bekanntermaßen vom Mord freigesprochen wurde, verbüßte Simpson von 2008 bis zu seiner Bewährung im Jahr 2017 neun Jahre Gefängnis wegen seiner Beteiligung an einem bewaffneten Raubüberfall. Trotz der Aufmerksamkeit, die seine Berühmtheit erregte, gelang es dem ehemaligen NFL-Star, Ärger zu vermeiden. „Seine Zellengenossen waren normalerweise größere Kerle, die sich um das Geschäft kümmern konnten, wenn ihn jemand belästigte“, sagte Greg Lewis – ein ehemaliger Insasse, der etwa zur gleichen Zeit wie Simpson im Lovelock Correctional Center in Nevada saß – gegenüber CNN im Jahr 2017.
Tatsächlich genoss Simpson oft eine Vorzugsbehandlung, zu der auch Vergünstigungen beim Essen gehörten. „Was normalerweise passiert ist, schneidet OJ Simpson vor jeder Zeile ab“, sagte Jeffrey Felix, ein ehemaliger Justizvollzugsbeamter, der sich mit Simpson angefreundet hatte, als er in Lovelock hinter Gittern saß, gegenüber CNN. Felix sprach mehrfach über den berühmten Lovelock-Häftling. „OJ Simpson leidet nicht im Gefängnis. Er ernährt sich gut. Er treibt gut Sport. Er hat einen Flachbildfernseher“, sagte der ehemalige Justizvollzugsbeamte 2017 gegenüber ABC News. „In diesem Gefängnis gibt es für ihn viel zu tun und er ist immer glücklich.“ „Felix erzählte USA Today im selben Jahr in einem separaten Interview.
Als Simpson 2017 vor dem Bewährungsausschuss sprach, sprach er liebevoll von seiner Zeit bei Lovelock. „In gewisser Weise fühle ich mich glücklich, dass ich hier gelandet bin … Ich finde, dass es keinen Stress gibt“, sagte er. Allerdings hat Simpson über seine Erfahrungen hinter Gittern vor seiner Ankunft in dieser Einrichtung gesprochen.
OJ Simpsons erste Tage hinter Gittern waren stressig
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Während OJ Simpsons Zeit im Lovelock Correctional Center relativ reibungslos verlief, war der Beginn seiner Gefängnisstrafe eher erschütternd. Im August 2023, nachdem der ehemalige NFL-Spieler Henry Ruggs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war, weil er den Tod einer 23-jährigen Frau verursacht hatte, als er betrunken in Nevada Auto fuhr, schilderte Simpson seine eigenen Erfahrungen nach seiner Verurteilung im Jahr 2008. „Sie haben dich in etwas namens gesteckt Wir hielten den Lockdown aufrecht. Wir nannten es das ‚Fischbecken‘“, sagte Simpson in einem Video, das auf gepostet wurde Twitter. Das „Fish Tank“ ist das High Desert State Prison in Nevada, in dem Gefangene vorübergehend festgehalten werden, bevor sie in die Einrichtung gebracht werden, in der sie ihre Zeit verbringen werden. „Sie stecken dich in ein Zimmer. Sie geben dir absolut nichts. Ich meine nichts“, fügte Simpson hinzu. „Nach ungefähr drei Tagen wurde ich verrückt. Ich sagte: ‚Leute, ich brauche Hilfe.‘“ Simpson sagte, der Gefängnispfarrer sei zu Besuch gekommen und habe ihm eine Bibel zum Lesen gegeben.
Simpson hoffte, dass Ruggs nach dem Verlassen von High Desert nach Lovelock geschickt würde. „Im Vergleich zum ‚Fish Tank‘ ist es fast himmlisch“, sagte er im Twitter-Video. Später machte er sich bei den Insassen beliebt, aber für Simpson gab es eine angepasste Zeit.
Aufgrund seiner Berühmtheit wurde Simpson in seinen ersten Monaten bei Lovelock zunächst von der breiten Bevölkerung ferngehalten. In seinen ersten Jahren nahm er auch deutlich zu. „Ich habe zugenommen, als ich all diese Bohnen gegessen habe, aber nur, weil ich nicht genug Obst und Gemüse bekommen konnte“, sagte Simpson 2013 der New York Post. Schließlich lebte er sich in seinem Leben hinter Gittern ein.
Warum OJ Simpson sich im Gefängnis sicher fühlte
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Nachdem OJ Simpson einige Zeit mit der allgemeinen Bevölkerung im Lovelock Correctional Center gelebt hatte, wurde er bei den anderen Insassen ziemlich beliebt. „Er ist wie der Pate des Gefängnisses“, sagte Norman Pardo, ein ehemaliger Geschäftsführer von Simpson’s, der New York Post im Jahr 2013. Ein Teil seiner Popularität war auf den großen Fernseher zurückzuführen, den Simpson über den Kommissar erwerben konnte. Der ehemalige Football-Star veranstaltete sogar mit anderen Insassen eine Super-Bowl-Überwachungsparty in seiner Zelle.
Nach seiner Entlassung aus Lovelock besprach OJ Simpson seine Beziehung zu seinen Mithäftlingen. „Niemand würde daran denken, sich mit mir anzulegen“, sagte er 2018 gegenüber The Buffalo News. „Praktisch alle Jungs standen hinter mir. Ich habe den Ton angegeben. Ich habe den Jungs geholfen.“ Der ehemalige Running Back der Buffalo Bills sagte der Verkaufsstelle, dass er viel Zeit darauf verwendet habe, anderen Insassen in Programmen zu helfen, und auch die Rolle des Friedensstifters gespielt habe, wenn es zu Spannungen gekommen sei.
Simpson entwickelte nach Verbüßung seiner Haftstrafe bei Lovelock eine Vorliebe für Nevada, und Freunde überzeugten ihn, nach seiner Freilassung in diesem Staat zu leben, als er sich in Las Vegas niederließ. „Das Leben ist in Ordnung“, sagte Simpson 2019 in einem Interview mit Associated Press. „Die Stadt war gut zu mir. Jeder, den ich treffe, scheint sich für das zu entschuldigen, was mir hier widerfahren ist“, fügte Simpson hinzu, während er seinen Lebensstil nach dem Gefängnis beschrieb.
