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Jerry Falwell Jr. ist vielleicht vor allem als Präsident der Liberty University bekannt, einer privaten christlichen Hochschule, die 1971 von seinem Vater und Namensvetter, dem Fernsehprediger Jerry Falwell Sr., gegründet wurde. Die Geschichte besagt, dass Falwell Jr. von seinem Vater zum Arbeiten angeheuert wurde hinter den Kulissen. Letztendlich hat er die Bildungseinrichtung in den späten 80er und frühen 90er Jahren nach dem finanziellen Ruin wieder gesund gepflegt. „Gott hat ihn gerade rechtzeitig zu mir gesandt“, prahlte Falwell Sr. im Rahmen seiner Autobiografie von 1997 mit der entscheidenden Rolle seines Sohnes und späteren Nachfolgers bei der finanziellen Wiedergeburt des Colleges. „Er ist, menschlich gesehen, mehr für das wundersame finanzielle Überleben dieses Ministeriums verantwortlich als jede andere einzelne Person.“
Leider brach Falwell Jr.s Vermächtnis als sterbliche Hoffnung und Retter der Liberty University im August 2020 zusammen, als er und seine Frau Becki Falwell in einen angeblich anzüglichen Sexskandal verwickelt wurden, an dem ein Poolboy im College-Alter aus Miami, Giancarlo, beteiligt war Opa. In einem exklusiven Interview mit ReutersGranda behauptete, er habe jahrelang eine sexuelle Affäre mit Becki gehabt, und Falwell Jr. war oft als Zuschauer dabei. Die Behauptungen veranlassten Falwell Jr., eine Stellungnahme abzugeben Der Washington Examiner, was bestätigt, dass Becki eine „unangemessene persönliche Beziehung“ zu Granda hatte. Darüber hinaus behauptete er, Granda habe versucht, das Paar mit erfundenen Behauptungen zu erpressen. Nach den Vorwürfen und einem Hin und Her mit der Universität, bei dem es um den Rücktritt ging, hatte sich Falwells Leben, wie er es kannte, plötzlich für immer verändert.
Jerry Falwell Jr. verklagte die Liberty University
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Süße Erleichterung? „Endlich frei, endlich frei. Gott sei Dank, der Allmächtige, ich bin endlich frei! So fühle ich mich“, erklärte Jerry Falwell Jr. während eines unangenehmen Interviews mit NPR nach seinem endgültigen Rücktritt. „Ich glaube, ich habe alles getan, was ich konnte. Es ist besser, oben zu bleiben“, stellte er sachlich fest.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass Falwell im Oktober desselben Jahres Liberty unter Berufung auf Verleumdung und Vertragsbruch verklagte. „Ich bin traurig darüber, dass die Universitätsbeamten, mit denen ich so viel Erfolg gehabt habe und so gute Beziehungen pflegte, voreilige Schlussfolgerungen zu den gegen meine Figur erhobenen Behauptungen gezogen haben, es versäumt haben, sie ordnungsgemäß zu untersuchen, und dann nach meinem erzwungenen Rücktritt meinen Ruf geschädigt haben.“ sagte er in einer Erklärung. Doch in einer merkwürdigen Wendung der Ereignisse ließ Falwell die Klage im Dezember 2020 abrupt fallen und bemerkte: Die Neuigkeiten und der Fortschritt dass er hoffte, dass sie einen anderen Weg finden würden, zu einer Lösung zu kommen, die nicht das Gericht einbezog.
Dann, im April 2021, startete die Liberty University ihre eigene Klage gegen Falwell in Höhe von 40 Millionen US-Dollar mit der Begründung, Falwell habe Betrug begangen, indem er während der Neuverhandlungsphase seines Vertrags wissentlich schädliche Informationen zurückgehalten habe. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen, ebenso wie seine Ehe.
Jerry Falwell Jr. gab seine Ehe nicht auf … und auch nicht die Footballmannschaft der Liberty University
Bis zum Tod trennen sie sich. Nach dem schockierenden, aufsehenerregenden Skandal, dem anschließenden Rücktritt von Falwell und seinen zahlreichen laufenden Rechtsstreitigkeiten ist das Paar fest davon überzeugt, dass es immer noch glücklich verheiratet ist. „Wir sind mehr zusammen als jedes andere Paar, das Sie jemals in Ihrem Leben treffen werden“, sagte Becki Falwell Vanity Fair in einem offenen Interview im Januar 2022. „Er hat mir vergeben, und das ist es, was Jesus lehrt: Vergebung.“
Es scheint jedoch, dass Falwell Jr.s nachsichtige Natur möglicherweise nicht bis zur Liberty University reicht. Im Oktober 2021 reichte Falwell Jr. seine eigene Verleumdungsklage gegen die Schule erneut ein. Dann, im August, reichte Falwell Jr. zusammen mit Mitgliedern des Falwell Family Trust eine weitere Klage gegen die Universität ein, in der sie behaupteten, Liberty habe sich einer Markenrechtsverletzung schuldig gemacht. Ob sie sich durchsetzen werden oder nicht, ist unklar.
Dennoch bleibt eines deutlich zu erkennen: Falwell Jr. ist nicht bereit, einfach im Hintergrund zu verschwinden und geht sogar so weit, draußen auf dem Bürgersteig der Stadt zu stehen, um den Sieg einer Football-Mannschaft der Liberty University zu feiern. „Ich wusste genau, wo die Grenze zwischen dem Vorfahrtsrecht der Stadt und dem Liberty-Grundstück war, weil ich sie gezogen hatte“, erzählte er stolz Inside Higher Ed darüber, sein campusweites Verbot zu umgehen, damit er die Flames anfeuern konnte. „Also bin ich direkt zum Haupteingang des Stadions gelaufen, habe mit ein paar Eltern gefeiert und habe Dutzende und Aberdutzende Bilder gemacht. Ich habe alles auf Instagram gepostet.“ Weg, aber nicht vergessen? Wir überlassen Ihnen die Rolle des Richters und der Jury.
